Kinderopvang als sleutel tot werk
Een kinderopvang waar de deuren al om 5.30 uur opengaan? Waar ook kinderen met extra zorgnoden welkom kunnen zijn? En waar bedrijven, lokale besturen en sociale economie samen aan de wieg staan? Dat is NEKTARIENTJE. Begin 2027 opent de nieuwe kinderopvang van NEKTARI in De Stutterij in Kalfort. Tijdens de Week van de Kinderopvang kijken we achter de schermen bij twee vrouwen die er vandaag al hun handen én hoofd aan vol hebben: coördinator Sigrid Van de Velde en hoofdbegeleidster Karen Van Lierde.
Een job begint soms bij een opvangplaats
Stel: je krijgt een mooie job aangeboden, maar je moet om zes uur ’s morgens beginnen. Alleen opent de kinderopvang pas om zeven uur. Of je vindt nergens een plek die de extra ondersteuning kan bieden die jouw kindje nodig heeft.
Dan wordt kinderopvang plots een drempel om te kunnen werken.
Bij NEKTARI vertrekken we vanuit een eenvoudige overtuiging: iedereen die wil werken, moet daar de kans toe krijgen. Dat betekent ook dat we obstakels die duurzame tewerkstelling in de weg staan, actief proberen weg te werken.
En soms begint dat bij de allerkleinsten.
NEKTARIENTJE voorziet 36 inkomensgerelateerde opvangplaatsen, met openingsuren van 5.30 tot 22.30 uur. Ook voor kinderen met een beperking of extra zorgnood wordt samen met de ouders bekeken welke ondersteuning mogelijk is.
“Veel ouders hebben het moeilijk om opvang te vinden”, vertelt Sigrid. “Er moet een plaats vrij zijn, de opvang moet betaalbaar zijn en de uren moeten passen bij hun werk. Vooral voor ouders die vroeg beginnen of laat werken, is dat niet vanzelfsprekend.”
Met NEKTARIENTJE wil NEKTARI precies daar een verschil maken.
Sigrid: terug naar haar eerste liefde
Sigrid Van de Velde (49) woont in Boom, is getrouwd en mama van twee volwassen kinderen. Ze weet uit ervaring wat er komt kijken bij het organiseren van kinderopvang.
Ze werkte eerder als leidinggevende in de sector en maakte toen ook de opstart van een bijkomend kinderdagverblijf mee. Daarna koos ze voor een andere uitdaging bij Solidaris, waar ze leidinggaf binnen de Dienst Maatschappelijk Werk.
Een waardevolle ervaring, maar de kinderopvang bleef trekken.
“Mijn passie ligt toch bij de kinderopvang. Het contact met kinderen en ouders en samen met een team zorgen voor een warme opvang: daar haal ik veel voldoening uit.”
Als coördinator van NEKTARIENTJE krijgt Sigrid nu de kans om opnieuw een kinderopvang vanaf de eerste plannen mee vorm te geven.
En die ervaring in het maatschappelijk werk? Die komt bijzonder goed van pas. Want bij NEKTARIENTJE gaat het niet alleen over opvang organiseren, maar ook over begrijpen welke uitdagingen gezinnen vandaag ervaren.
“Voor ouders kan goede opvang het verschil maken tussen wel of niet kunnen gaan werken, of hun werk gemakkelijker kunnen organiseren. Voor werkgevers helpt het als medewerkers zich minder zorgen hoeven te maken over hun opvang.”
Veel partners rond één wieg
NEKTARIENTJE is niet toevallig ontstaan. Het initiatief groeide vanuit een concrete behoefte bij bedrijven en gezinnen in de regio.
Bedrijven zoals Pfizer en Alcon kennen de opvangvragen van hun medewerkers. Lokale besturen weten waar gezinnen nood aan hebben. NEKTARI brengt haar ervaring vanuit sociale economie en zorg mee.
“Elke partner ziet een ander stukje van dezelfde puzzel”, legt Sigrid uit. “Door samen te werken, kunnen we meer bereiken. We brengen kennis en mogelijkheden samen om een opvang uit te bouwen die aansluit bij wat gezinnen nodig hebben.”
Het is precies de manier waarop NEKTARI haar missie wil realiseren: behoeften van bedrijven en overheden verbinden met de noden van mensen, zodat iedereen erop vooruitgaat.
Sigrid ziet op termijn zelfs mogelijkheden om medewerkers van het maatwerkbedrijf bij ondersteunende taken te betrekken, bijvoorbeeld in de logistiek.
Zo kunnen verschillende talenten en werkvormen bijdragen aan dezelfde kinderopvang.
Karen: van ergotherapie naar de allerkleinsten
Ook Karen Van Lierde (39) kijkt met veel enthousiasme uit naar de opening. Karen woont al haar hele leven in Puurs en is mama van twee jongens van 10 en 8 jaar. In haar vrije tijd staat ze geregeld achter haar fototoestel of vind je haar op een concert.
Ze omschrijft zichzelf als enthousiast, sociaal en energiek. Eigenschappen die ongetwijfeld van pas komen in een kinderdagverblijf!
Jarenlang werkte Karen als ergotherapeut. Toch voelde ze dat het tijd was voor een nieuwe professionele uitdaging, met meer verantwoordelijkheid en ruimte om zelf iets op te bouwen.
“Het werken met kinderen heeft altijd mijn voorkeur gehad”, vertelt ze. “Mijn ervaring als sportmonitrice heeft daar de basis voor gelegd. Ik ben heel blij dat ik deze kans gekregen heb en neem ze met beide handen aan.”
Als hoofdbegeleidster van NEKTARIENTJE wil Karen mee een warme, uitnodigende plek creëren waar kinderen én ouders zich thuis voelen.
En dat begint volgens haar bij een sterk team.
“Een team maakt mee je kinderdagverblijf. Samen op dezelfde lijn staan, een duidelijke pedagogische visie hebben en die ook uitdragen: daar willen we van bij het begin op inzetten.”
Inclusie is standaard
Bij NEKTARIENTJE wordt inclusie geen aparte aanpak voor een kleine groep kinderen. Het is een uitgangspunt voor de hele werking.
“Inclusie zien we als standaard en niet als uitzondering”, zegt Karen. “Onze visie is gebaseerd op respect voor verschillen, aandacht voor wat elk kind nodig heeft en flexibiliteit.”
Dat klinkt vanzelfsprekend, maar in de praktijk vraagt het heel wat van een team.
Een kindje dat extra begeleiding nodig heeft. Een ouder die wisselende uren werkt. Een gezin dat nood heeft aan duidelijke afspraken of bijkomende ondersteuning.
“We willen het kind en het gezin echt leren kennen. Wat heeft iemand nodig? Hoe kunnen we ondersteunen? Dat vraagt empathie, alertheid, flexibiliteit en vooral open communicatie, zonder vooroordelen.”
Tegelijk mag een flexibele opvang geen onvoorspelbare omgeving worden voor kinderen.
“De flexibiliteit is aan het team om op te vangen, zodat het kind de structuur ervaart”, legt Karen uit.
Duidelijke dagritmes, vertrouwde routines en goed ingerichte speelhoeken moeten ervoor zorgen dat elk kind rust en houvast vindt, ongeacht het uur waarop het wordt gebracht of opgehaald.
Van meubels tot mensen: alles begint van nul
Intussen wordt achter de schermen stevig gewerkt. En nee, een kinderdagverblijf openen is niet gewoon een paar bedjes bestellen en speelgoed uitkiezen.
Sigrid en Karen zijn volop bezig met de vergunning, de inrichting, de aanwerving van medewerkers en de pedagogische visie.
Waar gaan de kinderen slapen? Hoe worden de maaltijden georganiseerd? Hoe communiceren we met ouders? Hoe zorgen we voor een goede personeelsplanning bij zulke ruime openingsuren?
“Alles hangt met elkaar samen”, vertelt Sigrid. “Zelfs meubels kiezen vraagt veel denkwerk. Ze moeten passen bij de kinderen, veilig zijn en handig zijn voor de begeleiders.”
Ook de zoektocht naar het juiste team is volop aan de gang.
Karen hoopt op een mooie mix van talenten. Creatieve en fantasierijke begeleiders, sterke organisatoren, mensen die rust brengen en collega’s die vlot communiceren.
Maar de belangrijkste eigenschap staat volgens haar niet op een diploma.
“Het aanvoelen van wat kinderen of ouders nodig hebben. Er écht zijn en luisteren, ook zonder woorden. Verwondering, niets vanzelfsprekend vinden en iets doen met je hart. Dat vind ik belangrijk.”
Sigrid kijkt intussen met veel plezier naar de ruimtes die stilaan vorm krijgen.
“Je kijkt naar een ruimte en begint je voor te stellen hoe de kinderen er straks zullen spelen. Ook de gesprekken met toekomstige medewerkers geven energie. Je ontmoet mensen die mee willen bouwen aan een fijne opvang.”
Wanneer is NEKTARIENTJE écht geslaagd?
Vraag Sigrid en Karen hoe ze succes zullen meten, en ze beginnen niet over bezettingscijfers of volle wachtlijsten.
“Als de kinderen hier graag komen, de ouders vertrouwen hebben in ons en er een team staat dat met plezier samenwerkt”, zegt Sigrid.
Natuurlijk moet de werking ook goed georganiseerd en financieel haalbaar zijn. Maar voor haar zit de echte voldoening in kleine momenten.
“Een kindje dat zich laat troosten, een ouder die met een gerust hart vertrekt en een begeleider die tijd heeft om echt aandacht te geven. Dan hebben we iets moois opgebouwd.”
Karen droomt van een opvang waar kinderen zich zo goed voelen dat ze ’s avonds nog niet meteen naar huis willen.
“Het mooiste compliment is het vertrouwen van ouders krijgen. Dat een kindje met plezier naar NEKTARIENTJE komt, met open armen naar de begeleider reikt en eigenlijk nog niet graag naar huis gaat omdat het zo’n leuke tijd heeft.”
En waar kijkt ze vandaag het meest naar uit?
“Mijn hart zal toch een sprongetje maken wanneer we de eerste kindjes verwelkomen. Dan zie je eindelijk alles waar we nu aan werken in de praktijk.”
Begin 2027 is het zover. Tot dan wordt er nog volop getekend, gepland, ingericht, overlegd en voorbereid.
Tijdens deze Week van de Kinderopvang zetten we Sigrid en Karen graag in de kijker. Twee verschillende achtergronden, één gedeelde ambitie: een plek creëren waar kinderen zich veilig voelen, ouders kansen krijgen en een team met plezier het verschil maakt.
Ontdek meer over onze werking op www.nektarientje.be
